Qu'est-ce que l'oubli ? Pourquoi, parfois, on ne parvient pas à se souvenir de certaines choses ? L’oubli fait partie intégrante de la mémoire ; il est même vital. Cependant, il peut être dérangeant, parfois d’oublier un nom, un visage, une information, un numéro de téléphone… Alors, quelle sont les causes de l’oubli ?

2 niveaux de mémorisation

Pour bien comprendre tout ça, il faut d'abord savoir que nous possédons principalement deux niveaux de mémorisation. Dans les faits, c'est un peu plus complexe que ça, mais pour les besoins de cet article, je ne décrirai que ces deux là :

1. la mémoire à court terme ou rapide qui dépend de l’hippocampe. C’est une mémoire qui permet de mémoriser pendant un court instant, dans une situation de travail. On l’appelle d’ailleurs souvent la mémoire « de travail ». Par exemple, lorsque nous avons besoin d’appeler quelqu’un dont on ne connaît pas le numéro, on se répète, après l’avoir lu, ce numéro jusqu’à l’avoir composé. On l’oublie ensuite naturellement.
2. la mémoire à long terme, ou profonde : c’est le niveau le plus puissant puisqu’on peut alors récupérer des informations pendant très longtemps, voire toute la vie. C’est le cas des tables de multiplication, des noms de personnes familières… Avant d’être stockée dans la mémoire à long terme, l’information passe d’abord par la mémoire à court terme.

Faire attention pour bien mémoriser

L'oubli survient donc plus facilement dès lors qu'une information reste stockée dans la mémoire à court terme. Elle n'a pas été aussi bien imprimée qu'une autre. A quoi est-ce dû ? Il y a plusieurs raisons. La première, c'est bien évidemment le manque d'attention. Puis, il y a aussi le temps qui passe, le fait que nous utilisions moins telle ou telle information. Dans la vie de tous les jours, ça peut être le cas de deux personnes qui ne se sont pas vues depuis très longtemps et qui ont rencontré d’autres personnes ayant « pris la place » de l’autre. C’est le phénomène d’interférence.

Finalement, il y a tout simplement le problème de l’accès aux souvenirs. On ne possède plus les clés, on a ce mot, ce nom sur le bout de la langue mais pas moyen de retrouver la clé qui nous permettrait d’y accéder de nouveau. C’est aussi le cas de deux personnes qui se connaissent bien dans le milieu du travail mais qui ne se reconnaissent pas en-dehors : les habits ne sont plus les mêmes, les lieux non plus. C’est alors un problème de contexte.

Notez : la mémoire est favorisée par le sommeil, qui permet  de consolider ce qui a été mémorisé. Un manque de sommeil est donc défavorable à la mémoire.

L'autre grande cause de l'oubli est bien évidemment pathologique : si vous avez un doute quand aux capacités de votre mémoire, n'hésitez pas à consulter un neurologue qui vous fera passer différents tests. Dans la plupart des cas, rassurez-vous, l'oubli est naturel et plus dû à un problème d'entraînement, de mise en place de stratégies...

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