La « mémoire » n’est qu’un mot qui désigne nos différentes capacités mnésiques. Apprendre à différencier vos mémoires vous permettra de mieux mémoriser pour la simple raison qu’on ne mémorise pas tout de la même façon. En effet, « la » mémoire n’a pas de siège véritable et dépend de plusieurs régions localisées du cerveau.

On distingue généralement 3 mémoires principales :

1) La mémoire procédurale

Le tronc cérébral semble s’occuper de tout ce qui touche aux réflexes, aux instincts, comme la survie par exemple. Quand on étudie de plus prêt l’histoire du cerveau, on s’aperçoit que le tronc cérébral est son ancêtre.

En détail, il est composé :

• du bulbe rachidien, qui nous permet de respirer sans y penser ;
• du cervelet, qui s’occupe, pour nous, de notre orientation spatiale, ainsi que de la coordination automatique de nos mouvements ;
• du mésencéphale qui contrôle le mouvement des yeux, ainsi que le sommeil ;
• du thalamus qui s’occupe de ressentir, à l’exception de l’odorat ;
• de l’hypothalamus qui contrôle la température du corps, mais aussi la faim, la soif ainsi que le comportement sexuel.

On parle alors de mémoire procédurale, celle des « procédés ». Elle nous permet de manger, respirer, conduire, marcher sans y penser. Elle s’appuie principalement sur la répétition pour fonctionner correctement.

2) La mémoire épisodique

Le cortex ancien s’occupe de la mémoire sensorielle, affective : c’est le siège de l’expérience individuelle. Tout votre vécu, votre passé personnel est stocké dans cette région du cerveau. Il est composé :

• du septum et de la région septale, qui jouent un rôle dans l’agressivité et les sensations de plaisirs ;
• des noyaux amygdaliens, qui enregistrent les sensations plaisantes et déplaisantes ;
• des tubercules mamillaires qui consolident la mémorisation des faits récents ;
• de l’hippocampe qui compare le passage des sensations avec les souvenirs déjà mémorisés.

On parle alors de mémoire épisodique ou autobiographique. Elle s’appuie sur l’expérience, le vécu pour fonctionner correctement.

3) La mémoire sémantique

Le néo-cortex abrite la mémoire intelligente, celle qui nous permet de retenir et d’utiliser des connaissances, comme les mathématiques, le français, l’histoire. C’est une mémoire très élaborée. Le néo-cortex est composé :

• des lobes pariétaux, qui contiennent les centres conscients du toucher,
• des lobes temporaux, qui contiennent des centres de l’audition,
• de lobe occipital, qui contient le centre des informations visuelles,
• du lobe frontal, qui joue un rôle très important dans l’acte de mémorisation puisqu’il permet le traitement de l’information séquentielle. Il permet notamment de classer et d’organiser l’information pour pouvoir la retrouver plus tard.

On parle alors de mémoire sémantique. C’est une mémoire qui s’appuie sur le sens et la compréhension pour fonctionner correctement.

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